FLIPPERS CHASE MORE GOLD ON NIGHT TWO OF THE AYOF SWIMMING FINALS

Sydney January 16: Australian swimmers will hit the water chasing more gold on night two of the Australian Youth Olympic Festival (AYOF) at Sydney Olympic Park tonight. Brooke Hanson reports…

Last night the Australian Flippers won eight medals, including two gold medals to Katie Goldman and Justin James both in the 200 metres freestyle.

Tonight the Australians will look to better their night one performances but will have tough competition from Japan and Canada. Head coach Leigh Nugent was happy with night one performances at the AYOF.

“It was a good opening night and it has set up a great competition between Australia, Canada and Japan,” Nugent said.

“From an Australian perspective we lifted for night one finals but there was a few events where we came close but we didn’t get on the wall fast enough.

We will be working on those close finishes tonight and the next three nights of competition.”

In the men’s 100 metres freestyle heats this morning, Australia’s 200m freestyle bronze medallist Luke Kerswell stopped the clock in a slick time of 51.05.

Kerswell’s time broke the Australian Youth Olympic Festival record set by Australian Raymond McDonald (51.12) at the 2001 AYOF.

Only five minutes later Kerswell backed up for the 100m breaststroke heats and really felt the pain over the last 25m. Tonight he will focus solely on winning the 100m freestyle blue ribbon event.

“I was looking at setting the record this morning although I definitely used a lot of nervous energy in the first lap,” an exhausted Kerswell said after his two races this morning.

“I have never been out as fast, my split of 24.35 at the 50m turn was quick”

“Tonight I’m sticking to the same race plan of getting out fast and coming home hard."

Australia has qualified with the top four positions Kerswell will swim from lane four ahead of James Roberts (51.40) who swam a personal  best time by more than a second, James Sweeney (52.00) and Alex Gohari (52.03) will also be aiming for a podium finish.

Nunawading freestyler Mitchell Pryor swam a personal best time of 51.55 but missed the final due to the two swimmers per team rule.

Pryor will have a chance to better his time when the Australian team swims 100m freestyle time trials at the start of the session tonight.

In the women’s 100m freestylethere is only 0.85 of a second separating the first five competitors.

Fastest qualifier is Japan’s Mao Kawakami (57.13); Australia’s 200m freestyle silver medallist Kelly Marquenie (57.63) is the second qualifier ahead Canadian Hilary Bell (57.88), Madeleine Van Hunnik (57.93) and Aleysha Tokai (57.98).

Tonight’s finals start at 6pm and will feature the following Australians:

Women’s 100m Freestyle: Kelly Marquenie, Madeleine Van Hunnik, Aleysha Tokai, Phoebe Cater

Men’s 100m Freestyle: Luke Kerswell, James Roberts, James Sweeney, Alex Gohari

Women’s 100m Breaststroke: Leiston Pickett, Jessica Legge, Kia King

Men’s 100m Breaststroke: Kenneth To, Nicholas Schafer, Daniel Tranter

Women’s 400m Individual Medley: Katie Goldman, Leah Cutting, Jessica Legge,  Anastasia Osadchuk

Men’s 400m Individual Medley: Daniel Tranter, Mitchell Larkin, Kenneth To

Women’s 4x200m Freestyle Relay: Australia Green and Australia Gold

Men’s 4x200m Freestyle Relay: Australia Gold and Australia Green